Кто такой Обломов? Обломов — это русская душа, обладающая большим потенциалом и живущая ради какой-то цели. Характер у Ильи Ильича мягок, он напоминает желе или пудинг. Все ещё имеет определённую форму, но, в сущности, может принять и другую. Такое впечатление производит на нас Обломов в начале. Однако он не такой податливый, как могло показаться. Как ни пыталась его изменить Ольга, у неё ничего не получилось. Почему? «Я думала, что я оживлю тебя, что ты можешь ещё жить для меня, а ты уже давно умер». Обломов умер. Как сказал Добролюбов, Обломов не пошёл на жертву ради Ольги: «Обломовцы постоянно разглагольствуют о жизни, но никогда не говорят, что же нужно делать… в каждом из нас есть Обломов».
А кто же тогда Штольц? Это противоположность Обломова. Если Илья — это бездействие, но наличие цели, то Штольц — это безостановочная деятельность ради… деятельности. Именно его выбрала Ольга после разрыва с Обломовым. И кажется, с ним она была счастлива, но… Она не чувствовала, что живёт ради цели: «Ужели ещё нужно и можно желать чего-нибудь? Куда же идти? Некуда! Дальше нет дороги…» Штольц — это олицетворение прогресса: постоянно в работе, зарабатывает деньги, приумножает их… но не задаёт вопроса «зачем?»
Андрюша Обломов — это ребёнок Обломова и Пшеницыной, росший вместе с родителями в «петербургской Обломовке», после смерти отца переезжает к Штольцам. Кем же вырастет такой человек? Ребёнок Ильи, воспитанный Штольцем? Вялость и пассивность обломовщины из Андрюши Штольц, скорее всего, вытравит, а вот потребность в смысле… Он будет его искать, но найдёт ли? Этого мы не знаем.
Мы, воспитанные в мире конкуренции и прогресса, воспитаны Штольцем и живём по его правилам: учимся, стараемся, хотим поступить в университет, пойти на престижную работу и много чего ещё. Но правда ли мы понимаем, зачем? Или у нас за эти 200 лет настолько атрофировалась потребность в смысле, что мы её не замечаем? У некоторых это и правда так, но таких людей крайне мало. Что же делает мир Штольца с детьми Обломова? Мир дефицита смысла не может удовлетворить эту потребность. Люди живут механически, под напором норм и критериев, ожиданий, возложенных на них, и чувства долга. Кто-то находит смысл, а кто-то, не найдя его, умирает внутри. Сейчас уровень депрессии и тревоги увеличился в разы. Конечно, это связано со сложными социологическими и политическими причинами, но весь русский народ — это дети Ильи Ильича, воспитанные Штольцем, и им нужен смысл.
